Αντώνης Βακάλης

Το καλοκαίρι του 1985 και σε ηλικία 15 ετών είχα την τύχη με την κατασκήνωση της ΧΑΝ να επισκεφτώ την Αμερική. Ήταν μια πολύτιμη για μένα εμπειρία που με βοήθησε να καταλάβω πόσο μεγάλος είναι ο κόσμος στον οποίο ζούμε. Τότε Πρόεδρος της Αμερικής ήταν ο Ronald Reagan και όλη η κοινωνία και η ζωή των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν επηρεασμένη από έννοιες, όπως «οικονομία της αγοράς», «το αόρατο χέρι που ρυθμίζει την οικονομία», «ελεύθερος ανταγωνισμός», «επιχειρηματικότητα»...Το ταξίδι αυτό ήταν ουσιαστικά το ερέθισμα, για να σπουδάσω οικονομικά, μια επιστήμη που ασχολείται με τον άνθρωπο. Στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου, όπου και αποφοίτησα, είχα την τύχη να γνωρίσω και να συνεργαστώ με κορυφαίους καθηγητές οι οποίοι επηρέασαν σε μεγάλο βαθμό τον τρόπο σκέψης κι εργασίας μου.

Για μένα όμως ο κορυφαίος καθηγητής - δάσκαλος της ζωής μου ήταν ο Ντένης Δρακουλάκος,  συνεργάτης μου στα Φροντιστήρια Βακάλη. Ήταν ο άνθρωπος που κατάφερε να μετατρέψει το μίσος μου για τα μαθηματικά σε έρωτα. Με το πέρας των σπουδών μου επέστρεψα στην Ελλάδα γεμάτος όνειρα και ενέργεια. Τα πρώτα μου χρόνια πίσω ήταν δύσκολα και η απογοήτευσή μου μεγάλη, αφού πολλά από αυτά που είχα μάθει στο Πανεπιστήμιο, αλλά και από την ζωή στην Αγγλία, δεν συνέβαιναν στην ελληνική καθημερινότητα και πραγματικότητα. Αφού εργάστηκα κάποια χρόνια σαν καθηγητής οικονομικών και στη συνέχεια σαν υπεύθυνος σπουδών στο Vakalis Foundation GCE, νιώθοντας πλέον ότι έχω στερέψει από την ρουτίνα της δουλειάς αποφάσισα να κάνω ένα δεύτερο μεταπτυχιακό επάνω σε Διοίκηση Εκπαίδευσης (Educational Management) στο Ινστιτούτο Εκπαίδευσης του Πανεπιστημίου του Λονδίνου. Απόλαυσα πολύ αυτό το πρόγραμμα και πραγματικά με βοήθησε στο να διευρύνω την αντίληψή μου για την οργάνωση και τη διοίκηση της Εκπαίδευσης.

Έχοντας συμπληρώσει 31 χρόνια σαν επαγγελματίας στο χώρο της εκπαίδευσης, αυτό που λέω στους μαθητές μου - και το πιστεύω - είναι ότι οι σπουδές σε κάτι που αγαπάς με την καρδιά σου είναι η καλύτερη επένδυση που μπορείς να κάνεις, ειδικά σήμερα που υπάρχει τόση αβεβαιότητα για το μέλλον. Κάθε φορά που τυχαίνει να συναντώ επιτυχημένους επαγγελματίες από διάφορους κλάδους (γιατρούς, φαρμακοποιούς, μηχανικούς, καθηγητές, εμπόρους) και μου λένε ότι «πέρασα και εγώ μαθητής από το Βακάλη» νιώθω περήφανος. Στο Φροντιστήριο χαίρομαι πάντα την ώρα του διαλείμματος και χαζεύω την ξεγνοιασιά των παιδιών, ενώ απολαμβάνω να ακούω τα όνειρά τους για το μέλλον. Ένα μέλλον που οι βάσεις του χτίζονται στο σήμερα, μαζί μας, στα Φροντιστήρια Βακάλη.